Google为Google Maps中美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良“更新”到飓风前图像发出声明

今天Official Google Blog为其被最近不少媒体所非议的Google Maps/Earth中美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良“更新”到飓风前图像作出官方声明。

如果你还不知道媒体非议些什么那我就简单介绍一下吧。近日有不少媒体报导Google Earth/Maps上最近一次更新后的图像中美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良的图像至今仍然是飓风卡特里娜袭击之前的图片，而在飓风卡特里娜袭击期间，美国59%的民众觉得布什政府的对受灾地区的救治不力，所以媒体怀疑Google这样做是一心想帮助政府掩盖这个事实。

但实际上Google早在2006年9月就在一次Google Maps的常规图像更新中作出了对美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良的图像的“更新”，“更新”后的图像是被飓风卡特里娜袭击前的美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良的图像。更新的理由是因为灾后救援工作已经完成，而被飓风卡特里娜袭击前的美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良的图像清晰度较高，为了“用户体验效果”而进行了这次更新。

还记得在飓风卡特里娜袭击美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良期间，Google和美国国家海洋和大气局以及航天总署一起，把最新的受灾后的图像更新上Google Earth及Google Maps，使得民众能第一时间了解到底这些地区发生了什么事并参与救援工作。因为Google的这一举动体现了其作为一个高科技企业良好的社会责任感以及对救援工作作出了重大贡献，Google在06年8月曾获得美国国家地理空间情报局所颁发"飓风卡特里娜大奖"。为了让更多人及时地了解这些地区的受灾状况，Google还特地于2005年9月建立了相关的主页，把爱灾后的图像发布上去供用户直接浏览（via Ken）。

但似乎这个网页很快就被大多人遗忘（甚至连许多人连有这个网页的存在都不知道），因此在Google Maps在近日完成了一次例行图像更新后某位好事之徒不知出于什么心理（当然，我们要承认有其可能只是其不知道这件事而误以为发现了新大陆的纯真心理的这种可能性的存在），此人将这个消息向媒体披露，造成各大媒体的广泛报导，甚至连美国国会都关注这件事，谴责Google的行为，要求Google承认历史。因此Google戏称这是媒体给其开的愚人节玩笑（也许这是Google玩我们玩得那么爽的报应，要不是我知道这件事在愚人节前一个星期就被报导了我还可能会认为这是某个用户对于被Google耍的反击呢）。

尽管这件事已过去半年有余了，但我仍然认为Google当时作出的决定不妥，我和美国国会的态度一样，认为这是一种不尊重历史的行为，即使图像清晰度不够也应使用最新的图像（我认为这也应该成为这类提供卫星图像供用户浏览的软件的惯例），我不认为看到一个很清晰的但早已不复存在的受灾前的美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良的图像有什么价值（这才是真的会造成用户体验下降）。因此我想Google的态度可能会招致媒体的不满，甚至会被别有用心之人（呵呵，这种人不只在中国有哦）加以利用，继续进行对Google名誉的损毁（美国和中国不同，这种损毁可不会带来利益哦），因此我建议Google还是尽快把美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良的最新的图像更新到Google Maps/Earth中（反正Google一直储存着），否则要是到了“亡羊补牢”的地步就已经为时已晚了，到时候就没有办法挽回用户体验下降造成的损失了，为了一场已经过去的飓风这么做不值得啊。

Update：汗，现在才发现在发文当天Google已经把Google Maps/Earth中美国墨西哥湾沿岸及新奥尔良的图像更新到了灾后图像了，舆论的压力真可怕......